關(guān)于招標(biāo)的法律性質(zhì)，通常認(rèn)為，由于招標(biāo)只提出招標(biāo)條件和要求，并不包括合同的全部主要內(nèi)容，標(biāo)底不能公開，因而招標(biāo)一般屬于要約引誘的性質(zhì)，不具有要約的效力。但也有人認(rèn)為不可一概而論，如果招標(biāo)人在招標(biāo)公告可投標(biāo)邀請書中明確表示必與報價最優(yōu)者簽訂合同，則招標(biāo)人負(fù)有在投標(biāo)后與其中條件最優(yōu)者訂立合同的義務(wù)，這種招標(biāo)的意思表達(dá)可以視為要約。

關(guān)于招標(biāo)的時效問題，有人認(rèn)為，由于招標(biāo)文件包含了訂立合同的主要條款、技術(shù)規(guī)格、投標(biāo)須知等重要內(nèi)容，因而，根據(jù)我國的到達(dá)主義原則，招標(biāo)生效應(yīng)從投標(biāo)人收到或購買到招標(biāo)文件時開始。招標(biāo)生效后到投標(biāo)截止日期，是招標(biāo)的有效期。這個期限也是投標(biāo)準(zhǔn)備期。在投標(biāo)有效期內(nèi)，招標(biāo)人不得隨意撤回、修改或變更招標(biāo)文件。招標(biāo)有效期的長短，一般視招標(biāo)項目的大小和復(fù)雜程度而定，總的要求是，要保證投標(biāo)人有足夠的時間準(zhǔn)備投標(biāo)文件。如歐盟采購規(guī)則中規(guī)定，招標(biāo)人應(yīng)在招標(biāo)公告中規(guī)定投標(biāo)截止日期，從招標(biāo)公告發(fā)布之日起至提交投標(biāo)截止日期止，不得少于52天。如果在此期間有大量的招標(biāo)文件需要提供，或者承包商有必要勘察工程現(xiàn)場或?qū)彶檎袠?biāo)文件，招標(biāo)人應(yīng)當(dāng)展延投標(biāo)截止日期。

招標(biāo)生效后，遇有下列情形之一的，招標(biāo)失效，招標(biāo)人不再受其約束：(1)招標(biāo)文件發(fā)出后，在招標(biāo)有效期內(nèi)無任何人響應(yīng)；(2)招標(biāo)已圓滿結(jié)束，招標(biāo)人選定合適的中標(biāo)人并與簽訂合同；(3)招標(biāo)人終止，如死亡、解散、被撤銷或宣告破產(chǎn)等。

通常認(rèn)為，投標(biāo)是投標(biāo)人按照招標(biāo)人提出的要求，在規(guī)定期間內(nèi)向招標(biāo)人發(fā)出的以訂立合同為目的的意思表示。就法律性質(zhì)而言，通常認(rèn)為投標(biāo)屬于要約，因此應(yīng)具備要約的條件